Eksklusif, Sandy Walsh Bangga dengan Torehan Spesial di ACL Elite

- Bek Timnas Indonesia, Sandy Walsh, bangga bisa menjadi orang Indonesia pertama yang tampil di delapan besar Liga Champions Elite Asia atau ACL Elite.

Sandy Walsh dan klubnya, Buriram United, akan menghadapi wakil Uni Emirat Arab, Shabab Al Ahli, di Prince Abdullah Al-Faisal Sports stadium, Jeddah, Arab Saudi, pada Sabtu (18/4/2026).

Sandy akan bermain di perempat final ACL Elite untuk kali kedua setelah musim lalu tim yang ia bela, Yokohama Marinos, menghadapi Al Nassr FC di babak delapan besar. Namun, ketika itu ia tak turun dari bangku cadangan.

Pemain berusia 31 tahun ini pun membandingkan kompetisi tersebut dengan di Eropa, di mana ia juga pernah menjadi bagian dari tim Genk (Belgia) yang beraprtisipasi di Liga Champions dan Liga Europa.

"Saya pernah menonton dan menjadi bagian dari Liga Champions bersama Genk. Saya pernah menjadi bagian dan bermain di Liga Europa bersama Genk. Saya percaya bahwa level Champions League Elite ini mirip dengan Liga Europa," ujarnya dalam wawancara eksklusif bersama Kompas.com dalam program Sporty on Obrolan News Room (ONR) pada Jumat (17/4/2026).

Baca juga: Bocoran Calon Lawan Timnas Indonesia di FIFA Matchday Juni 2026

"Kita bersaing dengan tim-tim terbaik di Asia."

"Sekarang juga di turnamen ini, delapan tim terakhir adalah tim-tim terbaik di negara mereka masing-masing."

Lawan Buriram United Bukan Tim Sembarangan

Shabab Al Ahli yang akan menjadi lawan Buriram bukan tim sembarangan, tim asuhan eks gelandang Juventus, Paulo Sousa, tersebut adalah juara Liga Pro Uni Emirat Arab musim 2024/2025.

Buriram United lolos ke babak delapan besar usai mengalahkan wakil Australi, Melbourne City 4-2 dalam babak adu penalti setelah bermain sama kuat 1-1 selama dua leg.

KOMPAS.com/ANTONIUS ADITYA MAHENDRA Pemain Timnas Indonesia Sandy Walsh berhasil mengamankan gawang Indonesia pada laga FIFA Series 2026 antara Indonesia vs Saint Kitts and Nevis di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat (27/3/2026). Indonesia menang 4-0 atas Saint Kitts and Nevis.

Sementara, Shahab Al Ahli mengalahkan wakil Iran, Tractor, 3-0 dalam laga yang hanya berlangsung satu leg akibat Perang AS-Israel ke Iran.

Total, wakil UEA tersebut memiliki koleksi sembilan trofi liga domestik dan di level Asia, Shabab Al Ahli pernah menjadi runner-up ACL 2015.

"Jadi levelnya sangat tinggi. Ini kedua kalinya bagi saya dalam waktu satu tahun berada di delapan besar," tutur Sandy melanjutkan.

Baca juga: Tekad Dean Zandbergen Bela Timnas Indonesia di Tengah Isu Paspoortgate

"Sebagai orang Indonesia pertama juga yang melakukannya berturut-turut. Jadi itu adalah momen yang sangat membanggakan bagi saya pribadi."

"Tapi tahun ini dengan Buriram United kami ingin mendorongnya ke level berikut. Mengetahui bahwa liga ini, kompetisi ini adalah salah satu yang terbaik." 

Buriram United sendiri musim lalu juga lolos ke perempat final ACL Elite tetapi langkah mereka dihentikan oleh wakil Arab Saudi, Al Ahli, dengan skor telak 3-0.

Tag:  #eksklusif #sandy #walsh #bangga #dengan #torehan #spesial #elite